Star Wars: The Clone Wars - The Final Season

Mange Star Wars-fans vil avskrive animasjonsserien The Clone Wars (og de påfølgende animasjonsseriene Rebels og Resistance) på grunn av animasjonsstilen. Hvis de er fans som er opptatt av kvalitet, begår de i så fall en virkelig stor tabbe. The Clone Wars inneholder mer enn nok kvalitetsepisoder til å bruke tiden sin på sesongene, og holder overraskende god standard og dybde til å være en animasjonsserie først og fremst rettet mot den yngre målgruppen av Star Wars-fanskaren. I tillegg til å se mer av den faktiske klonekrigen blir man også bedre kjent med klonene som ofrer seg i hopetall på Republikkens vegne, og det er fascinerende å studere klonenes varierte personligheter til tross for at de i prinsippet skal være like. Vi får også mer kvalitetstid med kjente rollefigurer fra filmene, noe de kommer godt ut av (jeg liker Anakin langt bedre etter The Clone Wars enn etter Episode II og III, for eksempel), og ikke minst byr klonekrigen på Ahsoka Tano, en av de beste rollefigurene fra Republikk-epoken i Star Wars.

Fra 2008 og utover fikk serien fem sesonger, hvor sesong 5 sluttet på en cliffhanger. Denne tråden ble imidlertid ikke plukket opp igjen i sesong 6. The Clone Wars ble nemlig sendt på Cartoon Network, og da Disney kjøpte rettighetene til Star Wars ble det bestemt at serien skulle «trappes ned». Sesong 6 ble dermed en samling av såkalte Lost Missions i stedet. Konseptene for den «egentlige» siste sesongen ble deretter liggende i en skuff helt frem til Comic-Con i 2018, da Lucasfilm annonserte at en syvende og siste sesong var på vei til Disney+. Dermed skulle fansen endelig få servert viktige begivenheter som Ahsokas videre historie og beleiringen av Mandalore, planeten som i sesong 5 havnet i klørne på den mørke siden.

Disney+ er riktignok fortsatt et godt stykke unna her til lands, men med siste episode av sesongen og serien publisert på selveste 4. mai (May the Fourth, om du vil) er sesongen nå ute i sin helhet for de som ikke klarer å vente.

The Final Season består av tolv episoder som er delt inn i tre deler på fire episoder hver. Den første tredjedelen følger klonenes kamp på planeten Anaxes, hvor kaptein Rex får hjelp av en skvadron med «uregelmessige» kloner kalt The Bad Batch. Andre tredjedel tar opp tråden etter sesongavslutningen i sesong 5, og følger Ahsokas nye reise når hun har mistet mål og mening i livet. Siste tredjedel følger den beryktede og etterlengtede beleiringen av Mandalore, en av de mest sentrale plantene i det utvidede Star Wars-universet.

Tredelingen av sesongen gir et godt utgangspunkt i vurderingen av sesongen som helhet, for kvaliteten på innholdet er noe variabelt. Den klart svakeste delen er andre del, som bærer preg av å være en mindre gjennomtenkt fyllmasse. Plottet er svakt, rollefigurene ikke spesielt interessante, stemmeskuespillet til birollefigurene er merkbart dårligere enn hva man ellers får servert, og i det hele tatt er ikke denne delen av sesongen verken ekstremt relevant eller nødvendig for sesongen eller serien i det lange løp. Forhåpentligvis faller ikke folk av lasset etter denne tredjedelen, for det blir vesentlig bedre senere.

Første tredjedel om kaptein Rex og The Bad Batch er vesentlig bedre skrudd sammen. Skvadronen gir ikke rent få assosiasjoner til klonesoldatene man spiller som i klassikeren Star Wars: Republic Commando fra 2005, og selv om et par av rollefigurene kan bli litt bråkete og dermed plagsomme i lengden er dette et underholdende kapittel i sesongen. Disse episodene tar også noen mørke vendinger underveis, noe som gir et godt frempek mot ting som kommer senere i Star Wars-sagaen.

Kronen på verket er imidlertid den siste tredjedelen, hvor vi får fire episoder om beleiringen av Mandalore. Her vil jeg driste meg til å slippe anmeldelsens store bombe: Beleiringen av Mandalore er uten tvil noe av det aller beste materialet vi noen gang har fått servert innenfor Star Wars, uavhengig av medium. Her blir man servert fire episoder på rappen der absolutt alt sitter perfekt, enten det er snakk om historie, rollefigurer, cinematografi, musikk, dybde eller kampsekvenser (selveste Ray Park har bidratt på motion capture-fronten, og det merkes). Du får fire forrykende episoder hvor handlingen knyttes tett opp til begivenhetene i Episode III, med den naturlige endringen i tonen og presentasjonen dette naturligvis medfører. I denne tredjedelen er hvert minutt utnyttet til det fulle for å fortelle en emosjonell, rystende, spennende og forrykende fortelling, hvor gamle og trofaste seere blir belønnet med en serieavslutning som briljerer med en imponerende emosjonell spennvidde.

Siden jeg først ble introdusert for Star Wars på siste halvdel av 90-tallet har jeg i over tjue år fordypet meg i filmer, bøker, spill og tegneserier satt til galaksen langt, langt borte. Noe er bra, mye er helt grei underholdning, noe er så eksepsjonelt dårlig at man helst vil finne opp en tidsmaskin og fjerne det fra eksistensen (ja, jeg tenker på The Holiday Special), og noe er svært bra. Få av de andre fortellingene er imidlertid i nærheten av den samme kvaliteten man får servert i slutten av denne sesongen. Har du interesse for Star Wars, skylder du deg selv å få med deg denne sesongavslutningen (og siden effekten av den blir desto sterkere når du har sett resten av serien, bør du naturligvis få med deg hele sulamitten).

Innholdsmessig er det altså mye bra å si om den siste sesongen, til tross for et svakt midtparti. Visuelt sett er det også mye positivt å trekke frem. Animasjonsstilen har blitt skarpere siden forrige gang, og gir hele serien et sterkt preg av å være en blanding av tegnefilm og dataanimasjon. Dette har alltid vært et visuelt preg for serien, men takket være forbedrede lys- og skyggeeffekter kommer denne stilen virkelig til sin rett i siste sesong. Det musikalske arbeidet til Kevin Kiner imponerer også, ikke minst i løpet av den siste tredjedelen.

Fans har ventet i spenning på denne sesongen siden Comic-Con i 2018, og sluttresultatet viser at det har de hatt god grunn til. I en tid der den nyeste filmtrilogien endte med et mageplask er det serier som The Mandalorian og The Clone Wars som lyser opp som absolutte høydepunkter i den moderne Star Wars-kanon. Enten du velger å ty til teknisk fikling for å se dette nå eller venter til september, bør du i aller høyeste grad få med deg denne sesongavslutningen om du er det minste interessert i Star Wars.